Proteiny
Putování po významných biochemických látkách začíná. Nejprve se seznámíš s bílkovinami, kterým se trošku odborněji říká proteiny. Nejsou vybrané náhodou. Tyto látky jsou dobře definovatelné, mají pestré funkce a jistojistě už jsi alespoň o některých proteinech slyšel. Proteiny tvoří základní hmotu živých organismů. Z proteinů máš svaly, orgány, nehty, vlasy a ledasco dalšího. Dále tvoří enzymy, buněčné receptory, některé hormony, dokonce i jedy. Jejich funkce jsou skutečně rozmanité.
Z chemického hlediska se skládají z nevelkého počtu aminokyselin spojených dohromady zvláštní, tzv. peptidovou vazbou. Skutečně statisíce, možná miliony, všech proteinů, které se na světě vyskytují, jsou složeny pouze z 21 aminokyselin. Jednotlivé aminokyseliny se v molekulách proteinů mnohokrát opakují, ale stejně je to fascinující. Právě o aminokyselinách, které tvoří proteiny (tzv. proteinogenní aminokyseliny), se dočteš v následující podkapitole.