Co dělá enzymy jedinečnými katalyzátory?
Typickou vlastností enzymatických reakcí je substrátová specifita. Navazování substrátu na daný enzym je velice přesné, a proto daný enzym umí pracovat pouze s jedním konkrétním substrátem nebo s velmi úzkou skupinou podobných substrátů. Můžeš si to představit tak, že enzym se svým aktivním místem představuje zámek a substrát pak představuje klíč, který do enzymu přesně zapadá.
Dále existuje reakční specifita. Každý enzym umí se svým substrátem udělat jen jeden typ reakce. Za reakční specifitu často zodpovídá kofaktor. Ten enzymu pomáhá provést danou reakci (třeba na sebe přijme přebytečné elektrony) a často je ho potřeba po enzymatické reakci obnovit. Pokud je kofaktor připojený na apoenzym kovalentní vazbou, nazývá se prostetická skupina. Pokud je připojen nějakou slabou vazebnou interakcí, říká se mu koenzym. Mnoho vitaminů je pro tělo nezbytných právě proto, že tvoři důležité kofaktory pro enzymy.