Nebezpečné látky
Nikdy se nedá jednoznačně prohlásit, že je nějaká věc užitečná, nebo škodlivá. Z historie varuje, že spousta vědeckých objevů byla použita na strašné věci, když se k nim dostali špatní lidé. Příkladem takové látky může být třeba fenol. V této podkapitole se o některých takových látkách dozvíš. Jsou zde dále uvedeny sloučeniny nebezpečné pro zdraví lidí nebo celého ekosystému, jakými jsou například PCB, toluen nebo dioxiny. V této kapitole také najdeš látky karcinogenní.
Benzo[a]pyren
Benzo[a]pyren je polycyklický aromatický uhlovodík. Nachází se například v uhelném dehtu, je silně toxický a karcinogenní. Jeho extrémní karcinogenita je způsobena tvarem molekuly. Ta totiž velmi dobře zapadá mezi vlákna dvoušroubovice DNA, což vede k rozsáhlým chybám při přepisu genů. Benzo[a]pyren vzniká během nedokonalého spalování, například během kouření nebo grilování. Je také teratogenní, což znamená, že poškozuje plod v těle matky.
PCB
PCB je zkratkou pro polychlorované bifenyly. Jedná se o aromatické sloučeniny, které se začaly masově používat na začátku 20. století jako běžná aditiva v barvách, lacích a hydraulických zařízeních. Stejně jako u DDT se mnohem později odhalilo, že se kumuluji v potravním řetězci a zvyšuji riziko vzniku rakoviny a poruchy plodnosti. Savci je vylučuji z těla mlékem. Dnes je jejich výroba zakázána, ale v ekosystému se ale rozkládají velmi pomalu.
Trichlormethan
Trichlormethan \left(\mathrm{CHCl}_{3}\right) je mnohem známější pod názvem chloroform. Na začátku 20. století se používal v medicíně jako anestetikum, ale kvůli jeho četným nežádoucím účinkům ho nahradil třeba halothan nebo ether, který už znáš. Chloroform při špatném skladování reaguje se vzdušným kyslíkem (za působení světla) a mění se na fosgen \left(\mathrm{COCl}_{2}\right), což je prudce jedovatý plyn, který se používal za první světové války.
Toluen
Toluen, systematicky methylbenzen, je látka s velmi podobnými vlastnostmi jako benzen, ale s nižšími zdravotními riziky. Z tohoto důvodu v mnoha případech benzen nahradil. O toluenu se často hovoří v souvislosti s jeho narkotickými účinky, byl totiž v minulosti zneužíván jako čichací droga. Umí totiž procházet skrz membrány buněk a následně ničit nervovou tkán̆.
Freony
Freony jsou halogenderiváty, které obsahuji alespoň dva navázané halogeny, z nichž jeden je fluor. Jedná se o plyny nebo bezbarvé kapaliny, nejsou toxické ani hořlavé. Dříve se ve velkém využívaly jako chladící média do lednic nebo jako hnací plyny do sprejů. Dnes se už nepoužívají, protože se zjistilo, že mají negativní dopad na ozonovou vrstvu. Vlivem UV záření uvolňuji do atmosféry chlorové radikály, které přímo interagují s ozonem. Zástupce freonů je například trichlorfluormethan \left(\mathrm{CCl}_{3} \mathrm{~F}\right).
Dioxiny
Jako dioxiny označujeme skupinu toxických sloučenin, které obsahuji 1,4-dioxanový cyklus. Dioxiny se v přírodě rozkládají velmi pomalu a mají tendenci se kumulovat v tukových tkáních, protože jsou rozpustné v tucích. Patří mezi známé karcinogeny a některé z nich jsou dokonce považovány za nejsilnější karcinogenní látky vůbec. Už tak pošramocená reputace dioxinů je navíc spojována s válkou ve Vietnamu. Směs herbicidů, jinak známá jako Agent Orange, byla velice často kontaminována jedovatými dioxiny z výroby. Tyto herbicidy americká letadla rozprašovala nad džunglí, aby byl terén přehlednější pro následující bombardování. Následky zamoření dioxiny, jsou patrné ve Vietnamu dodnes.