Výpočet reakční rychlosti ti ukážu na této reakci:

Reaguje v ní plynný dusík \left(\mathrm{N}_{2}\right) s plynným vodíkem \left(\mathrm{H}_{2}\right), při čemž vzniká plynný amoniak \left(\mathrm{NH}_{3}\right). Jak vyjádřit rychlost této reakce? Například tak, že uvedeš, jak rychle přibývá (tvoří se) produkt. Druhou možností je sledovat, jak rychle ubývá (přeměňuje se) některý z reaktantů. Protože v rovnici vidíš dva reaktanty a jeden produkt, máš celkem tři jednoduché možnosti, jak rychlost reakce vyjádřit. Může to být bud' množství amoniaku, které vznikne za určitý čas (např. 0,32 \mathrm{mol} \cdot \mathrm{l}^{-1} \cdot \mathrm{s}^{-1} ), množství dusíku, které ubude za určitý čas, nebo množství vodíku, které ubude za určitý čas. Vyjádřeno matematicky by to vypadalo takto:

V tomto konkrétním přikladu by to tedy mohly být takovéto rovnice:

Všimni si u reaktantů znaménka minus. To znamená, že látek při reakci ubývá.

Problém je, že když si rychlost reakce napíšeš takto, bude rychlost reakce pro každý reaktant a produkt jiná. Na každou molekulu dusíku, která se spotřebuje, se totiž musejí spotřebovat tři molekuly vodíku a vzniknou dvě molekuly amoniaku.

Stechiometrické koeficienty v rovnici ti říkají, že vodík bude ubývat třikrát rychleji než dusík a že amoniak bude přibývat dvakrát rychleji, než bude ubývat dusík.

Matematik by napsal:

Rychlost celé reakce je ale možné zapsat jedinou rovnicí. Pokud znáš změny množství pouze jednoho reaktantu nebo produktu, snadno z ní díky stechiometrickým koeficientům dopočítáš změnu množství jakékoliv jiné látky, která se reakce účastní.

Takže abych to shrnul - rychlost reakce je definována jako množství látky, které vznikne či zanikne za určitý čas, vydělené jejím stechiometrickým koeficientem. Jenom pro úplnost, u obecné chemické reakce by se rychlost vyjádřila takto:

Rychlost reakce může ovlivnit například teplota, tlak a další faktory. Pokud je chceš do výpočtu rychlosti reakce zahrnout, musíš do něj začlenit tzv. rychlostní konstantu. Na tu se s tebou podívám v příští podkapitole.

Jak vyjádřím rychlost reakce?