Hliník je stříbrolesklý, poměrně lehký kov. Dobře odolává korozi, na vzduchu se pasivuje, což znamená že se pokrývá tenkou vrstvičkou \mathrm{Al}_{2} \mathrm{O}_{3}, která brání další oxidaci. Díky elektronegativitě zhruba napůl cesty mezi alkalickými kovy a ostatními p-prvky je amfoterní - celkem ochotně reaguje s kyselinami i zásadami.

\begin{aligned}2 \mathrm{Al}+6 \mathrm{HCl} & \longrightarrow 2 \mathrm{AlCl}_{3}+3 \mathrm{H}_{2} \\2 \mathrm{Al}+2 \mathrm{NaOH}+6 \mathrm{H}_{2} \mathrm{O} & \longrightarrow 2 \mathrm{Na}\left[\mathrm{Al}(\mathrm{OH})_{4}\right]+3 \mathrm{H}_{2} \mathrm{O}\end{aligned}

Práškový hliník je značně hořlavý, hoři jasně žlutým plamenem.

Hliník je kujný, tažný a dobře vede elektrický proud. Po kyslíku a křemíku je to třetí nejrozšířenější prvek v zemské kůře, najdeš ho třeba v minerálech bauxitu \mathrm{Al}_{2} \mathrm{O}_{3} \cdot 2 \mathrm{H}_{2} \mathrm{O} nebo korundu \mathrm{Al}_{2} \mathrm{O}_{3}. Jak napovídá název prvku, obsahuje ho v nezanedbatelném množství i hlína, a to v horninách živci, slídě a kaolínu. Vyrábí se elektrolýzou taveniny nějaké rudy, obvykle s vysokým obsahem \mathrm{Al}_{2} \mathrm{O}_{3}.

Krátce po svém objevení v 19. století byl hliník kvůli obtížné výrobě cennější než zlato. Nelze totiž jednoduše vyredukovat ze svých rud jako například železo koksem ve vysoké peci. Na dvoře Napoleona III. podle některých zdrojů jedli nejváženější hosté hliníkovými příbory, zatímco ostatní se museli spokojit se zlatými. Špičku Washingtonova monumentu tvoří asi tříkilogramová hliníková pyramida, ve své době největší kus hliníku na světě.

Hliník a jeho slitiny se díky jeho lehkosti používají jako konstrukční materiály. Ve velkém se začaly používat na letadlech za druhé světové války, ale dnes už je najdeš i v autech nebo jízdních kolech. Z čistého hliníku se vyrábí také alobal nebo obaly potravin, třeba víčka jogurtů. V kombinaci s několika vrstvami papíru a plastové folie ho najdeš v nápojových kartonech. Dříve se z něj ve velkém vyrábělo i nádobí, ale v současnosti se to již moc nedělá, protože hliníková nádoba mohla reagovat s kyselinami v jídle za vzniku rozpustných solí, které jsou při dlouhodobé expozici (například když je máš každý den v jídle) toxické. Způsobují například anémii (chudokrevnost, nedostatek červených krvinek) a je možné že hrají roli i ve vzniku Alzheimerovy choroby. Mimochodem, stejné rozpustné soli můžeš najít i v některých antiperspirantech, protože zužují potní žlázky.

Nejznámější slitina hliníku je dural, který je při stejné hmotnosti daleko pevnější. Obsahuje asi 92 \% hliníku, 5 \% mědi a 3 \% dalších kovů v různých poměrech.

Protože je hliník lehký, celkem levný a dobře vede elektrický proud, vyrábějí se z něho dráty vysokého napětí, které rozvádějí elektřinu z elektráren do měst. Samotné by ale svoji váhu neudržely, takže se zevnitř vyztužuji ocelovými lany.

V chemickém průmyslu se hliník používá k aluminotermii, což je výroba jiných kovů vytěsněním ze sloučeniny. Hliník zde působí jako redukční činidlo.

2\mathrm{Al}+\mathrm{Fe}_2\mathrm{O}_3\longrightarrow{}\mathrm{Al}_2\mathrm{O}_3+2\mathrm{Fe}

V případě železa je tato reakce silně exotermická, čehož se využívá v termitech. Termit je směs hliníkového prášku s oxidem železitým, která se po zapálení ohřeje na teplotu přes 2000^{\circ} \mathrm{C}. Jak to vypadá můžeš vidět tady:

VIDEO s chemickým pokusem

Hlavním využitím termitů je sváření kolejnic nebo některá zábavní pyrotechnika.

Oxid hlinitý \textcolor{#800080}{\mathrm{Al}_2\mathrm{O}_3}

Oxid hlinitý je bílá krystalická látka, která vzniká hořením hliníku. V přírodě se vyskytuje jako minerál korund, mnohem známější jsou ale jeho barevné odrůdy - červený rubín, modrý safír a černý smirek, který se používá k výrobě brusného papíru. Je mimořádně tvrdý, na Mohsově stupnici má tvrdost 9 z 10.

Vyrábí se z horniny bauxitu, která kromě \mathrm{Al}_{2} \mathrm{O}_{3} \cdot 2 \mathrm{H}_{2} \mathrm{O} obsahuje hydroxidy hliníku a další sloučeniny. Většina se spotřebuje na výrobu hliníku, zbytek se využije jako plnivo v plastech, stavebních hmotách, papíru nebo kosmetice.