Jak je to tedy s tím atomem?
Co se stane, pokud budeš jablko krájet pořád na menší a menší kousky? Za chvíli ti z něj zbude kousek tak malý, že ho neuvidíš. Ale co když teoreticky rozkrájíš i ten? Je možné ho krájet donekonečna? Starý řecký filosof Démokritos si myslel, že ne. Tvrdil, že jednou by člověk narazil na částečku tak malou, že už ji rozkrojit možné nebude. Nazval ji atomos - něco, co je nedělitelné.
Mnohem později se ukázalo, že hmota se opravdu skládá z jakýchsi malých částeček, které jsou okem neviditelné. Na Démokritovu počest byly pojmenovány atomy. Dnes se ale ví, že i tyto částice Ize rozdělit na částice ještě menší - protony, neutrony a elektrony. I ty se dají dále rozdělit na ještě menší částice, které však pro tebe jako chemika nemají moc velký význam, ale fyzici je velmi podrobně zkoumají.
Protony a neutrony tvoří takzvané jádro atomu, elektrony zase jeho obal. Jádro je velmi malé, má kladný náboj a tvoři 99,9 \% hmotnosti atomu. Obal je oproti jádru velmi lehký, záporně nabitý a přibližně 100000 krát větší.